◆　“ニゴロブナ漁”好調♪　“小アユ漁”も少しずつ・・・

　今年も春の到来とともに漁の様子も春の漁へと移り変わってきました。昨年は春の漁を代表する“ニゴロブナ漁”や“小アユ漁”が不漁で始まり、好調な滑り出しとは言えませんでしたが、この春は“ニゴロブナ漁”は豊漁、“小アユ漁”も5月に入った頃から少しずつ獲れだすなど、一抹の不安はあるものの好調さを感じる状況となっています。

“ニゴロブナ漁”豊漁です♪

　この春の“ニゴロブナ漁”は好調で「塩切り鮒の予約販売」や「鮒ずし手作り講習会」の必要量が4月の始めには確保できるほどの“豊漁”となりました。“ニゴロブナ漁”は例年2月20日頃から水揚げが始まります。昨年は4月上旬時点でも必要量の半分ほどしか獲れず必要量が確保できるか不安な状況でしたが、今年は「冬の話題」でもご紹介したように冬の漁でニゴロブナの稚魚を多く見かけたことから「この春のニゴロブナ漁は期待できるのでは・・・」という推測どおりの豊漁となり、安堵する状況となりました。魚の状態も良好で豊漁だったこともあり、20ｃｍ以上の小さ過ぎず大き過ぎないサイズの卵の抱え方も良いもので揃えることができました。魚のサイズが揃っていることは漬け上がりにムラがなくなり、美味しい「鮒ずし」の漬け上がりに繋がります。毎年「鮒ずし手作り講習会」の鮒ずしはご好評をいただいておりますが、このようなことからも今年はより一層美味しい鮒ずしになるのでは…と、今から楽しみです。

“ヒウオ(小アユの稚魚)”

“小アユ”

　“小アユ漁”については、この冬の“ヒウオ(小アユの稚魚)漁”が過去にない不漁で目標量を達成しないまま終える状況となったため、この春の“小アユ漁”も不安視されていましたが、5月に入って刺し網漁が始まると、少しずつ水揚げが上がるようになってきました。このことはニゴロブナ漁などの沖引き漁が4月いっぱいで終わり“小アユ漁”へとシフトしてきたこともありますが、昨春の危機的に獲れなかった状況を思うと、少し明るい兆しを感じる状況となってきています。しかしながら、獲れるポイント(場所)が特定的であることから、獲れてはいるものの絶対量としては例年に比べ少なくなるのでは・・・という懸念のある状況でもあります。

“足場が組まれた刺し網漁の漁船”

　一方、成育状況は10cmを少し超えるくらいのものが獲れており順調に成長してきていると思われます。毎年、琵琶湖では“小アユ漁”の安定化のために産卵環境を整えた人工河川に親アユを放流し産卵を促すのですが、水産課によると、危機的な状況だった前期は2割ほどだった産卵状況も今期は4割の産卵があったと予測されています。このことからもこの順調な成育状況が続けば、これから夏に向けての水揚げにも期待が持てるのではないか・・・と思います。
　冬から引き続き行われていた“ホンモロコ漁”や“スゴモロコ漁”は4月いっぱいで沖引き漁が終了し、平均的な水揚げがありましたが、5月に入って、ほとんどの漁師が“小アユ漁”に移行するため、水揚げとしては少なくなっています。

沖島の“えび豆”

　そして今、最も懸念されるのは“スジエビ漁”です。昨年の11～12月にかけて危機的な状況でしたが1月後半頃少し水揚げがあったものの、この春も不漁が続いてます。現在は、ほとんどが「釣りエサ用」としての水揚げで湖魚料理を代表する“えび豆”などに用いる「鮮魚」としての水揚げはない状況となっています。そのため、漁協婦人部『湖島婦貴の会』の沖島産“えび豆”も販売中止となっています。

　ここまで好調さを感じる春の漁の様子をご紹介して参りましたが、これから夏に向けて一抹の不安も感じています。一つ目は、これから夏に向けて7月中頃に解禁となる“ウロリ漁”が始まるまでの水揚げは“小アユ漁”だけ(主流)となります。そのため、この先の“小アユ漁”に期待はするものの何分にも自然が相手のため、このまま順調に水揚げが伸びていってくれるのかは未知数…ということです。そして2つ目は琵琶湖の状態です。漁や湖魚の成育にとって琵琶湖の状態は重要な要因となり、琵琶湖の状態によって湖魚は行動を変えるため、経験値が活かせなくなり漁も難しくなるからです。現在の琵琶湖の状態は長く続いてきた渇水状態が改善してきており、水位的には良い状態だと思います。この渇水の改善は、この冬の大寒波などによる積雪が大量の雪解け水となって流入し、降雨量も比較的あったことなどによるものと思われます。沖島漁港でも雨が降ると漁港の階段のところまで水が上がってくる時があり、水位の高さを感じさせます。しかしながら、琵琶湖は京阪神の水がめでもあることから、水位に関係なく常時一定量を取水されているため、いつまでこの水位の良い状態を保てるかが懸念されるのです。

　この春は、“ニゴロブナ漁”の豊漁など昨年に比べれば少し明るい兆しを感じさせてくれるスタートとなりました。これから迎える梅雨が琵琶湖の水位を維持させてくれる雨量をもたらしてくれるよう期待し、今はこの明るい兆しが夏に向けて続いていくことを願うばかりです。

“こあゆ山椒入り若煮”

★　ご自宅でお気軽に湖魚の佃煮など“沖島家庭の味”を楽しんでいただきたく、沖島漁協婦人部“湖島婦貴の会”では通信販売も行っております。ぜひ、ご利用くださいませ。
　詳しくはこちら・・・通信販売「沖島“家庭の味”宅配便」

	沖島の桜の開花は対岸より少し遅めで、例年４月に入ってから咲き始めることが多かったのですが、最近は少しずつ早まっているような感じでしたが、今年は例年を思わせるように4月6日頃から咲き始め、撮影日の8日頃はまだ五、六部咲きでしたが、気温とともに一気に開花が進み、「沖島　桜まつり」を開催した12・13日頃には満開となりました。　沖島の桜の開花は、例年、漁港近くの桜から一斉に咲き始め、島の西側の“桜のトンネル”などへと開花が進み、島全体が桜色となります。今回の撮影では漁港近くもまだ五分咲きだったため、“桜のトンネル”は、ほぼ開花していない状態でした。 (撮影日：R7年4月8日　曇時々晴れ) 　毎年、島のあちらこちらで桜が楽しめますが･･･ちょっとした名所ともなりました西福寺を抜けて島の西側にある“桜のトンネル”の湖面につきそうなくらいのしだれ具合は見事でなかなかない光景ではないでしょうか♪　その他、コミュニティセンター前の桜や漁港周辺の桜並木、沖島小学校の校庭など、島の至るところで満開の桜を楽しんでいだけます。 ★　過去の桜の様子は『沖島　桜アルバム』で　ご覧いただけます。

琵琶湖のアユは、春に琵琶湖から川をのぼって大きくなるアユと、琵琶湖で生活して大きくならないアユがいます。大半はこの大きくならないアユで、小アユと呼ばれ、春に漁の最盛期を迎えます。　小アユは、佃煮として食されるのが一般的ですが、島では、天ぷら、唐揚げ、南蛮漬けなどにしても頂きます。小ぶりなので骨が柔らかいのは元より、アユ独特の風味もしっかり味わえる逸品です。 ※小アユの佃煮（若煮）は漁業会館前の「湖島婦貴の会」屋台または通販でお買い求めいただけます。	沖島では、“山菜”は４月から、“たけのこ”は５月頃から出始めます。　「煮物」にして頂くのが一般的で、山菜に小芋・ニシン（または油揚げ、棒だら）・たけのこ・ふき・赤こんにゃくなど５品くらいを一緒に炊いて頂きます。
	沖島に自生している“よもぎ”を摘んで作ります。中は餡子の丸いおだんごです。また、“さとだんご”と言われるもち粉によもぎと黒砂糖を入れて練ったおだんごも春の沖島の味です。